如何衡量「在教育上投入大量資源」
在進行國際比較時，最常用來衡量一個國家重視教育程度的指標，是「政府教育支出佔國內生產總值(GDP)的比例」。由於這是以相對於經濟規模的比例，而非金額本身作比較，即使各國經濟規模不同，也可以排列比較。世界銀行的世界發展指標(WDI)收錄了203個國家及地區的這項指標。
最新年份的全球數值為3.57%。換言之，平均而言，一個國家會將整體經濟約3.6%用於政府教育支出。
日本在203個國家及地區中排名第136位
日本的數值為3.34%，在203個國家及地區中排名第136位。這略低於全球數值3.57%，按排名計算則低於中間位置。這個結果與「教育大國」一詞令人想像的位置略有不同。
不過，要注意這項指標衡量的是政府支出的部分。家庭負擔的補習費或大學學費並不包括在內。在日本這類私人支出比例較高的國家，只看這項指標，會低估實際投入教育的金額。
排名前列的是人口較少的國家
查看排名前列的國家，首位是基里巴斯，比例為16.39%；第2位是美屬薩摩亞，為14.72%；第3位是圖瓦盧，為12.85%。前列位置由太平洋島嶼國家及地區佔據，背景是這些地方人口較少，即使只維持一所學校，支出相對於經濟規模的比例也容易變得很高。比例高並不代表「教育一定完善」。
排名另一端的是索馬里(0.00%)、尼日利亞(0.32%)及津巴布韋(0.38%)，當中包括未能取得統計數據，或政府支出本身極低的國家。最高與最低相差超過40倍，這項指標並不是可以用「一個平均值」概括的分布。
入學情況則位居全球前列
即使支出排名處於中游，觀察兒童實際上是否在學，日本的排名便會有所不同。
未能就讀小學的兒童比例為0.07%，在205個國家及地區中屬第5低。其水平僅次於第1位的阿拉伯聯合酋長國(0.004%)、第2位的阿塞拜疆(0.027%)及第3位的烏拉圭(0.036%)。排名較低的國家包括索馬里(85.27%)、阿富汗(68.77%)及赤道幾內亞(65.60%)；現實中，確實有國家超過一半的小學適齡兒童沒有上學。
中等教育入學率為101.54%，在208個國家及地區中排名第57位，大幅高於全球數值77.28%。高等教育入學率為64.49%，在203個國家及地區中排名第60位，比全球數值43.62%高出超過20個百分點。
如何理解超過100%的入學率
中等教育入學率超過100%，是因為這項指標是總入學率(gross enrollment ratio)。分母是相當於該教育階段年齡的人口，分子則是不論年齡的在學人數，因此如果有人留級、跳級，或超過適齡年齡後重新接受教育，入學率便會超過100%。排名第1的摩納哥(158.55%)、第2位的比利時(142.96%)及第3位的芬蘭(142.40%)，也是基於同樣原因而超過100%。這個數字並不代表「所有人都在上學」。
每名教師負責的兒童人數
另一項顯示教育條件的指標，是師生比例，反映小學每名教師負責多少名兒童。日本為15.66人，在206個國家及地區中排名第74位，低於全球數值23.45人。排名前列的是聖馬力諾(6.93人)、列支敦士登(7.80人)及盧森堡(8.30人)，全都是人口較少的國家。排名較低的國家包括中非共和國(83.41人)、盧旺達(59.51人)及馬拉維(58.68人)；有些國家甚至平均每名教師要負責超過80名兒童。
支出與結果不會有相同排名
綜合以上數據，日本呈現出「政府支出比例低於全球中位、入學情況及教師配置則位居全球前列」的組合。支出排名與結果排名並不一致。
比例高低會受到經濟規模較小及私人負擔較重等因素強烈影響。相反，入學率及每名教師負責的人數，較接近反映一個國家的教育目前實際運作情況。單憑一項指標，很難判定哪些國家「在教育上投入大量資源」；只有將支出、入學及教師配置並列比較，才能掌握各國的實際位置。
資料來源
- Government expenditure on education, total (% of GDP)（世界銀行世界發展指標 SE.XPD.TOTL.GD.ZS）
- Children out of school (% of primary school age)（同上 SE.PRM.UNER.ZS）
- School enrollment, secondary (% gross)（同上 SE.SEC.ENRR）
- School enrollment, tertiary (% gross)（同上 SE.TER.ENRR）
- Pupil-teacher ratio, primary（同上 SE.PRM.ENRL.TC.ZS）
所有數值均根據各項指標最新收錄年份計算。只有師生比例採用2019年數據，其餘均為2025年數據。